Systèmes agroécologiques
Les plantes compagnes
Quand une plante en aide une autre
2022 : Mise en place des plantes compagnes dans les cultures.
Les plantes compagnes sont un élément essentiel de l'agroécologie et de l'agriculture biologique. Leur utilisation judicieuse peut apporter de nombreux avantages à la culture principale. Voici quelques points supplémentaires à considérer :
1. Fixation d'azote : Certaines plantes compagnes, telles que les légumineuses comme les pois, les haricots et les trèfles, ont la capacité de fixer l'azote atmosphérique dans le sol grâce à des bactéries symbiotiques présentes dans leurs racines. Cela enrichit le sol en azote disponible pour la culture principale, réduisant ainsi le besoin d'engrais azotés synthétiques.
2. Pouvoirs allélopathiques : Certaines plantes compagnes produisent des composés chimiques naturels qui peuvent inhiber la croissance des mauvaises herbes ou des organismes pathogènes du sol, agissant ainsi comme des herbicides ou des fongicides naturels. Cela permet de réduire la concurrence des mauvaises herbes et d'améliorer la santé des cultures.
3. Occupation de l'espace : En plantant des espèces compagnes entre les rangs ou autour des cultures principales, on utilise plus efficacement l'espace disponible et on réduit les espaces vides où les adventices pourraient se développer. Cela permet également de maximiser la photosynthèse et d'optimiser l'utilisation de la lumière solaire.
4. Amélioration de la biodiversité : Les plantes compagnes peuvent attirer une diversité d'insectes bénéfiques, tels que les pollinisateurs et les prédateurs naturels des ravageurs, ce qui favorise un équilibre écologique dans l'écosystème agricole et réduit le besoin de pesticides.
5. Amélioration de la structure du sol : Les systèmes racinaires des plantes compagnes peuvent aider à améliorer la structure du sol en le desserrant, en l'aérant et en le rendant plus perméable à l'eau et à l'air. Cela favorise une meilleure circulation de l'eau et des nutriments dans le sol, ce qui est bénéfique pour la croissance des cultures.
En choisissant soigneusement les plantes compagnes et en les associant de manière appropriée à la culture principale, les agriculteurs peuvent maximiser les avantages de cette approche agroécologique et réduire la dépendance aux intrants externes.
Quelques autres points à considérer :
6. Protection contre les ravageurs : Certains types de plantes compagnes ont des propriétés répulsives ou attractives pour les insectes nuisibles. Par exemple, certaines plantes compagnes peuvent détourner les ravageurs des cultures principales en agissant comme des pièges à insectes ou en masquant les odeurs des cultures hôtes.
7. Amélioration de la fertilité du sol : En plus de la fixation d'azote, certaines plantes compagnes peuvent contribuer à enrichir le sol en d'autres éléments nutritifs essentiels tels que le phosphore, le potassium, le calcium et le magnésium. Cela permet de maintenir un équilibre nutritif dans le sol et de favoriser une croissance saine des cultures.
8. Réduction des maladies des plantes : Certaines plantes compagnes ont des propriétés antimicrobiennes ou antifongiques qui peuvent aider à réduire les maladies des plantes dans les cultures environnantes. Par exemple, certaines herbes aromatiques telles que la menthe, le thym et la lavande ont des propriétés antiseptiques qui peuvent limiter la propagation des maladies fongiques.
9. Régulation de la température du sol : Les plantes compagnes peuvent aider à réguler la température du sol en fournissant de l'ombre et en réduisant l'évaporation de l'humidité. Cela peut être particulièrement bénéfique dans les climats chauds où les cultures sont sensibles au stress hydrique et à la chaleur excessive.
10. Favorisation de la biodiversité : L'introduction de plantes compagnes diversifiées dans les systèmes agricoles peut contribuer à la création d'habitats favorables à une grande variété d'espèces végétales et animales. Cela favorise une plus grande diversité biologique dans l'agroécosystème et renforce sa résilience aux perturbations extérieures.
En résumé, l'utilisation de plantes compagnes dans les systèmes agricoles offre de multiples avantages écologiques, agronomiques et économiques, contribuant ainsi à promouvoir des pratiques agricoles durables et respectueuses de l'environnement.
